파이어족(FIRE)은 잘못된 걸까? (부제 : 파이어족의 진정한 의미)

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1. 파이어족이란?

 

파이어족(FIRE) : 경제적 자유를 이뤄 빨리 은퇴하려는 사람들을 뜻하는 말

(Financial Independence, Retire Early)

 

최근 들어 각종 매체와 유튜브에서 이 파이어족이라는 용어를 심심치 않게 보실 수 있을 겁니다.

 

경제적 자유를 이루고 빠르게 은퇴해서 남은 인생을 자유롭게 산다는 것은 정말 매력적인 삶이 아닐 수 없습니다. 저 또한 그렇게 생각해서 파이어족을 꿈꾸고 있고요.

 

그런데 일각에서는 이런 파이어족에 대해 안 좋은 시선이 생기고 있습니다.

 

예를 들어, 빨리 은퇴하고 맨날 집에서 뒹굴뒹굴 놀아봐라... 그 순간만 잠깐 재밌지... 또는 빨리 은퇴하려는 사람이 이렇게 많아진 거 보니 말세다 말세... 또는 파이어족이라 해놓고 책 쓰고, 강연 다니고, 유튜브 하는데 그게 무슨 은퇴냐...라는 식으로 파이어족에 대해 부정적으로 바라보는 것이죠.

 

저는 사실 이 파이어족이란 용어가 상업적으로 사용되면서 의미가 변질됐다고 생각합니다. 파이어족은 돈으로부터 자유로운 상태에서 본인의 삶을 즐기는 것이 핵심 아닌가요?

 

무슨 의미냐면, 돈 많이 벌고 은퇴 후 집에서 뒹굴뒹굴 노는 것이 목표가 아니라, 경제적으로 자유를 얻으면 그때부터는 제3자의 개입이나 압력 없이 내가 하고 싶은 일을 하면서 사는 것이 목표라는 겁니다.

 

그런 의미에서 경제적 자유를 이루고 책을 쓰거나, 강연을 다니거나, 유튜브를 하는 것이 직장인의 시선에서 바라보는 '근무'가 아니라 '돈 버는 취미'에 가깝다는 거죠.

 

그리고 경제적 자유를 이룬 상태에서 어떤 회사를 가더라도, 월급에 구애받지 않고 용돈 번다는 생각으로 근무 시간이 짧거나 근무 일수가 적은 회사를 선택할 수 있는 권리가 생기고, 회사에서 겪는 부당한 일을 참으면서 일을 다니지 않을 수 있게 되는 겁니다.

 

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2. 진정한 파이어족을 위해서

 

물론 이 파이어족의 의미를 곧이곧대로 해석해서 실패한 분들도 많으실 겁니다. 단순히 돈이 많은 것보다 현금 흐름이 중요하다는 것을 간과하거나, 물가 상승에 대한 이해 부족, 마냥 놀면 행복할 거라 생각해서 막상 은퇴해보니 삶을 유지하는 게 쉽지 않고 행복하지도 않고 오히려 지루한 삶이 지속되는 것 때문에요.

 

그래서 파이어족을 꿈꾼다면 Financial Independence, 즉 경제적 독립에만 신경 쓸 것이 아니라 Ritre Early, 조기 은퇴에 대해서도 정말 많은 고민을 해야 하고 은퇴 후에 대한 준비를 철저하게 해야 한다는 겁니다.

 

내가 지금 다니고 있는 회사에 다니는 것이 너무 재밌고 행복하다면, 굳이 조기 은퇴에는 신경 쓸 필요는 없겠죠. 그것이 아니라면 이 지긋지긋한 회사를 때려치우고 나는 정말 무엇을 하고 살지, 어떻게 해야 재밌고 행복하게 살 수 있을지 고민해야 합니다.

 

책을 쓰거나, 강연을 다니고, 유튜브를 해도 좋습니다. 잘 안 되면 어때요. 어차피 취미로 하는 건데요. 해보고 싶었던 일이 있으면 도전하면 됩니다. 지금껏 이뤄 놓은 경제적 자유의 기반이 흔들릴 정도의 도전만 아니라면 뭘 어떻게 해도 상관없는 겁니다.

 

그리고 이런 목표를 가진 사람들을 안 좋게 바라 볼 필요는 없다고 생각합니다.

 

어떻게 해야 경제적 자유를 이룰 수 있는지 몰라서 시도를 하지 않는 사람이 있을지 언정, 알면서도 이 한 몸 바쳐 나라의 톱니바퀴가 되기 위해 직장을 다니는 분은 정말 극소수 아닌가요?

 

그리고 오히려 경제적 자유를 이루기 위해 노력하는 사람들이 세상에 도움이 되거나 세금을 내면 더 냈지, 나라의 혈세를 뽑아 먹는 악한 존재는 아니잖아요.

 

정말로 파이어족이 늘어서 근로자가 줄어드는 것 때문에 나라의 안위가 걱정된다면, 본인이 경제적 자유를 이루고 사업체를 하나 꾸려서 취업률을 늘리면 됩니다.

 

모두가 파이어족을 꿈꿀 필요는 없지만, 굳이 부정적으로 바라볼 필요도 없다는 겁니다. 부정적으로 바라보는 사람은 파이어족은커녕, 경제적으로 여유 있는 삶을 살 기회조차 사라질 테니까요.

 

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3. 마무리

 

제가 생각하는 진정한 파이어족은 단순히 "많은 돈"과 "은퇴"가 목적이 아니라 그보다 더 큰 의미의 "자유"가 목적이어야 한다고 말하고 싶었습니다.

 

돈은 그저 주체적인 삶을 살 수 있게 도와주는 수단이지, 돈을 모으는 것 그 자체가 목적이 되어버리면 아무리 마셔도 갈증이 해소가 되지 않는 바닷물을 마시는 것과 다를 바 없겠죠.

 

그리고 단순히 '조기은퇴' 자체가 목적이 아니라, 은퇴 이후에 내가 원하는 삶을 사는 것이 목적인 거잖아요. 그 누구의 간섭 없이 내가 내 인생의 CEO로서 살아가는 것과 같으니 넓은 의미에서는 은퇴가 아니겠죠.

 

이를 토대로 FIRE족을 저만의 방식대로 재해석해보자면 Financial Independence, Revive Early입니다. 경제적 자유를 이루고 내 진짜 인생을 위한 새로운 삶을 일찍이 시작하는 겁니다.

 

저포함 이 글을 보는 모든 분들이 돈의 속박에서 벗어나 자유로운 삶을 사시기 바라며 글 마치겠습니다.

 

악의 근원을 이루는 것은
돈 자체가 아니라,
돈에 대한 애착이다.

- 스마일즈 -